Quels sont les avantages de faire du sport ou de l’exercice physique ?
Les effets bénéfiques du sport sont dus, en partie, aux changements qui se produisent dans la structure de l’ADN.
Il est évident que l’exercice physique apporte de nombreux bénéfices à notre santé. La science l’a d’ailleurs corroboré, puisque la pratique d’une activité physique réduit le risque de pratiquement toutes les maladies chroniques, en plus d’être bénéfique pour notre bien-être et notre santé mentale.
Malgré cela, les mécanismes qui entrent en jeu pour rendre l’exercice physique si bénéfique ne sont pas entièrement compris.
Récemment, des scientifiques de l’Université de Copenhague ont découvert que les effets bénéfiques de l’exercice physique peuvent être en partie dus à des changements qui se produisent dans la structure de notre ADN. Ces changements sont appelés « épigénétiques ».
Ces recherches, menées par des experts du Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research, ont été publiées dans la revue Molecular Metabolism.
Comment le cerveau bénéficie de l’exercice physique
Avantages psychologiques de l’exercice : L’exercice peut aider à prévenir et à traiter les maladies mentales. Certaines études suggèrent que l’activité physique régulière est aussi efficace pour traiter la dépression que les thérapies par la parole ou les médicaments, mais avec moins d’effets secondaires que ces derniers. L’exercice peut également être bénéfique si vous souffrez de troubles liés à l’anxiété, comme les phobies, les crises de panique ou le stress.
Vous êtes susceptible de vous sentir plus heureux, plus satisfait de la vie et d’améliorer votre sentiment de bien-être si vous êtes physiquement actif. Si vous intégrez un exercice régulier dans votre routine, vous dormirez probablement mieux, réduirez votre niveau de stress et améliorerez votre image de vous-même. Il est possible que l’exercice physique puisse améliorer les fonctions cérébrales des enfants et des personnes âgées.
Au vu des résultats de l’étude, les scientifiques supposent que les effets bénéfiques de l’exercice sur les organes éloignés des muscles, tels que le cerveau, pourraient être largement médiés par la régulation de la sécrétion de facteurs musculaires.
Plus précisément, la recherche a conclu que l’exercice remodèle l’activité potentielle dans le muscle squelettique qui est liée aux capacités cognitives, ce qui laisse la porte ouverte à l’identification de facteurs musculaires sécrétés induits par l’exercice et ciblant le cerveau.
« Nos données apportent la preuve d’un lien fonctionnel entre le recâblage épigénétique des exhausteurs pour contrôler leur activité après un entraînement physique et la modulation du risque de maladie chez l’homme », conclut le professeur Kristine Williams, auteur principal de cette recherche.
Les bienfaits de l’exercice pour la santé cardiaque
L’exercice physique peut réduire le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Les personnes inactives ont presque deux fois plus de risques de mourir d’une maladie cardiaque que les personnes actives. Donc, si vous ne faites pas du tout d’exercice, un peu plus d’activité physique (par exemple, marcher tous les jours) peut contribuer à réduire le risque de ces maladies.
Commencer à faire de l’exercice peut également contribuer à réduire la pression artérielle élevée (hypertension). L’hypertension artérielle est courante. Si vous souffrez d’hypertension, vous êtes plus susceptible de subir un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. L’exercice peut contribuer à prévenir l’hypertension et à la faire baisser si votre tension artérielle est déjà trop élevée.
L’exercice peut contribuer à améliorer l’équilibre de votre cholestérol. Il existe deux types de cholestérol : le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) et le cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL). Le cholestérol LDL est parfois appelé « mauvais » cholestérol, tandis que le cholestérol HDL est appelé « bon » cholestérol. Un taux élevé de LDL et un faible taux de HDL augmentent le risque de maladie cardiaque. Des études montrent que l’exercice régulier, comme la marche rapide ou la course à pied, est associé à des niveaux plus élevés de cholestérol HDL.
Avantages de l’exercice pour vos os et vos articulations
Vous êtes plus susceptible de souffrir de lombalgies si vous ne faites pas du tout d’exercice. Huit personnes sur dix souffrent de lombalgie à un moment ou à un autre de leur vie, mais les personnes qui font de l’exercice sont moins susceptibles d’en souffrir. Si vous souffrez de lombalgie, l’exercice peut vous aider à soulager la douleur.
Des activités modérées pratiquées régulièrement, comme la marche, la natation et le vélo, peuvent aider à traiter et à réduire la douleur causée par l’arthrose. Il s’agit de la forme d’arthrite la plus courante, qui touche environ huit personnes sur dix âgées de plus de 50 ans. Pratiquer ces activités modérées peut également prévenir et ralentir la progression de l’arthrose.
L’activité physique peut augmenter la densité minérale osseuse chez les enfants et aider à maintenir la solidité des os chez les adolescents. Elle retarde également la dégénérescence osseuse à l’âge adulte. Cela peut aider à prévenir l’ostéoporose – lorsque vos os deviennent fragiles et plus susceptibles de se fracturer. Les exercices à fort impact, comme la course ou le saut, mettent les os en charge et augmentent la densité osseuse chez les jeunes. Si vous souffrez déjà d’ostéoporose, optez pour des exercices de port de poids à faible impact, comme la marche lente ou la natation.
La structure de l’ADN, fondamentale pour l’exercice physique
Ces experts expliquent que notre ADN est le manuel d’instructions moléculaire présent dans toutes nos cellules. Certaines sections de notre ADN sont des gènes, qui sont des instructions pour construire des protéines, les éléments constitutifs du corps, tandis que d’autres sections, appelées exhausteurs, régulent quels gènes sont activés ou désactivés, quand et dans quel tissu.
Ainsi, les scientifiques ont découvert, pour la première fois, que l’exercice physique remanie les exhausteurs dans différentes régions de notre ADN, connues pour être associées au risque de développer une maladie.
« Nos résultats fournissent un mécanisme pour les effets bénéfiques connus de l’exercice. En reliant chaque exhausteur à un gène, nous fournissons une liste de cibles directes qui pourraient médier cet effet », explique le professeur Romain Barrès, expert au Centre de recherche fondamentale sur le métabolisme de la Fondation Novo Nordisk et auteur principal de l’étude.
Conclusion
L’exercice régulier est un élément important d’un mode de vie sain. Les personnes qui mènent une vie active sont moins susceptibles de tomber malades et vivent plus longtemps. Faire de l’exercice vous permet d’être plus en forme physiquement et améliore également votre santé mentale et votre sentiment général de bien-être.
Il est important de faire de l’activité physique une partie de la vie des enfants, des adultes et des personnes âgées. L’exercice n’a pas besoin d’être vigoureux – vous pouvez trouver des moyens de rester actif qui s’intègrent dans votre routine quotidienne, comme la marche. Si vous n’avez jamais fait d’exercice auparavant ou si vous n’en avez pas fait depuis longtemps, il est facile de s’y mettre. L’activité physique est essentielle au maintien d’un poids corporel sain et est même bénéfique pendant la grossesse. Toutefois, veillez à prendre des mesures pour ne pas vous blesser et n’oubliez pas que la nutrition et l’hydratation jouent également un rôle important. Les bons nutriments fournissent le carburant dont vous avez besoin pour faire de l’exercice et boire des liquides aide à prévenir la déshydratation.
